閃絡是指固體絕緣子周圍的氣體或液體電介質被擊穿時，沿固體絕緣子表麵放電的現象。其放電時的電壓稱為閃絡電壓。發生閃絡後，電極間的電壓迅速下降到零或接近於零。閃絡通道中的火花或電弧使絕緣表麵局部過熱造成炭化，損壞表麵絕緣。
沿麵放電：沿著絕緣子和氣體或液體的分界麵上的放電現象
閃絡：沿麵放電發展到氣體或液體破壞性放電稱為閃絡
沿絕緣體表麵的破壞性放電叫閃絡。而沿絕緣體內部的破壞性放電則稱為是擊穿。
沿麵放電也是一種氣體放電現象，沿麵閃絡電壓比氣體或固體單獨存在時的擊穿電壓都低
沿麵放電與固體介質表麵的電場分布有很大的關係，有三種典型情況
（1）固體介質處於均勻電場中，固、氣體介質分界麵平行於電力線。工程上很少遇到這種情況，但常會遇到介質處於稍不均勻電場中的情況，此時放電現象與均勻電場中的有很多相似之處。
（2）固體介質處於極不均勻電場中，且電場強度垂直於介質表麵的分量（以下簡稱垂直分量）要比平行於表麵的分量大得多。套管就屬於這種情況。
（3）固體介質處於極不均勻電場中， 但在介質表麵大部分地方（除緊靠電極的很小區域外）電場強度平行於介質表麵的分量要比垂直分量大。支柱絕緣子就屬於這種情況。
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